n8n est gratuit dans un seul cas : installé sur votre propre serveur, avec l’édition Community. Sur n8n Cloud, il n’y a qu’un essai de 14 jours, puis un abonnement. Et n8n n’est pas open source au sens de l’Open Source Initiative (OSI) : son code est public, mais sa licence, la Sustainable Use License, restreint l’usage commercial. L’éditeur l’écrit lui-même et parle de « fair-code ».
n8n est-il gratuit ? Trois cas
| Façon d’utiliser n8n | Gratuit ? | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| n8n Cloud (hébergé par l’éditeur) | Non, après l’essai | Essai de 14 jours, limité à 1 000 exécutions, sans carte bancaire, puis offres payantes |
| Auto-hébergé, édition Community | Oui | Sans clé de licence ; le serveur et son entretien sont à votre charge |
| Auto-hébergé, offres Business et Enterprise | Non | Licences payantes qui ajoutent des fonctions d’équipe |
Sur n8n Cloud, la première offre payante, Starter, coûte 24 € par mois pour 2 500 exécutions. Sans passage à une offre payante à la fin de l’essai, l’instance est supprimée ; les workflows restent téléchargeables 90 jours. La grille complète est sur la page prix de n8n.
Ce que contient l’édition Community
L’édition Community est, d’après la documentation, la version que n8n exécute sans clé de licence, avec presque toutes les fonctions du logiciel. Documentation n8n, « Compare editions » (consulté le )
Inclus, selon la grille tarifaire et la documentation :
- utilisateurs, workflows actifs et exécutions simultanées sans limite ;
- aucune facturation à l’exécution ;
- le nœud AI Agent, le MCP Server Trigger et le MCP Client (les appels de modèles d’IA se paient à part, avec vos propres clés de fournisseur) ;
- le mode file d’attente (« queue mode ») pour répartir la charge ;
- les nœuds personnalisés, qui n’existent qu’en auto-hébergement.
Non inclus : variables personnalisées, environnements, secrets externes, stockage externe des données binaires, diffusion des journaux, mode multi-main, projets, SSO (SAML, LDAP), partage de workflows et d’identifiants, contrôle de version Git.
Débloqué par une inscription gratuite : en enregistrant votre édition Community avec une adresse e-mail, vous recevez une clé de licence gratuite qui ajoute les dossiers, le débogage dans l’éditeur et les données d’exécution personnalisées.
n8n est-il open source ? Non, et l’éditeur le dit
Le code de n8n est lisible et modifiable par tous, sur son dépôt public. Cela ne suffit pas à en faire un logiciel open source. Le terme a une définition : celle de l’OSI, dont le sixième critère interdit à une licence de restreindre l’usage du programme dans un domaine d’activité donné, par exemple le commerce. Open Source Initiative, « The Open Source Definition » (consulté le )
Or la licence de n8n pose précisément cette restriction. La Sustainable Use License, créée par n8n en 2022 (elle a remplacé un montage Apache 2.0 avec Commons Clause), accorde le droit d’utiliser, de modifier et de redistribuer le logiciel, avec trois limites :
- l’usage et la modification ne sont permis que pour vos besoins internes d’entreprise, ou pour un usage personnel ou non commercial (dans le texte : « only for your own internal business purposes or for non-commercial or personal use ») ;
- la distribution n’est permise que gratuitement et à des fins non commerciales ;
- les mentions de licence et de droit d’auteur ne doivent être ni modifiées ni retirées.
La même page en tire la conséquence : puisque, selon l’OSI, une licence open source ne peut pas limiter l’usage, n8n ne se présente pas comme open source. Elle range sa licence dans le « fair-code », qui n’est pas une licence mais un modèle : code source accessible, usage commercial restreint par ses auteurs.
Dernier point : tout le dépôt n’est pas sous cette licence. Les fichiers dont le nom contient « .ee. » relèvent de la n8n Enterprise License et demandent une licence payante. Dépôt n8n, fichier LICENSE.md (consulté le )
Ce que la licence autorise et interdit, cas par cas
La FAQ de la licence donne des exemples. Les voici regroupés par situation.
| Votre situation | Permis par la licence Community ? |
|---|---|
| Automatiser les processus internes de votre entreprise | Oui |
| Projets personnels | Oui |
| Faire tourner plusieurs instances | Oui |
| Construire des automatisations pour des clients sur votre instance, sans qu’ils puissent les créer ni les modifier | Oui |
| Facturer la mise en place, la maintenance, la formation ou le conseil | Oui |
| Utiliser n8n en coulisses de votre propre produit, sans que vos utilisateurs y accèdent | Oui |
| Installer n8n sur le serveur d’un client, sans fournir aussi l’hébergement | Oui |
| Héberger n8n comme un service où vos clients construisent leurs workflows | Non |
| Laisser des utilisateurs externes créer ou configurer des workflows, par une interface, une API, MCP ou un agent IA | Non |
| Proposer n8n en marque blanche | Non |
| Reprendre le code pour lancer votre propre produit d’automatisation | Non |
| Utiliser les fonctions Enterprise sans licence Enterprise | Non |
Le critère qui revient dans cette FAQ : ce qui compte n’est pas à qui appartiennent les identifiants de connexion, mais qui contrôle la logique des workflows. Si c’est vous, et que vos clients ne voient que le résultat, vous restez dans l’usage permis. Si vos clients construisent ou modifient eux-mêmes, il faut une licence commerciale.
La licence Community ne concerne que la version auto-hébergée : n8n Cloud a ses propres conditions.
Ce que « gratuit » ne couvre pas
L’édition Community n’a pas de prix, mais elle a un coût :
- Un serveur, dont le prix dépend de l’hébergeur (ce n’est pas un fait publié par n8n, nous ne le chiffrons pas).
- Du temps : installation, mises à jour, sauvegardes, sécurité. La documentation recommande l’auto-hébergement aux utilisateurs expérimentés.
- Les modèles d’IA : en auto-hébergement, les appels de modèles se paient avec vos propres clés de fournisseur.
Le guide héberger n8n soi-même décrit les voies d’installation documentées, et n8n Cloud ou auto-hébergé compare les deux options.
Que faire selon votre cas
- Vous voulez un outil gratuit pour vos propres automatisations et vous savez administrer un serveur : l’édition Community convient, et la licence le permet.
- Vous voulez du gratuit sans serveur : n8n n’a pas d’offre gratuite hébergée. D’autres outils en ont une ; comparez les quotas dans les alternatives à n8n et avec le simulateur de coût.
- Vous êtes prestataire : construire et maintenir des workflows pour vos clients sur votre instance est permis ; leur donner la main sur l’éditeur ne l’est pas.
- Vous voulez intégrer un éditeur de workflows à votre produit ou le revendre : la licence Community l’interdit. Il faut une licence commerciale de n8n, ou un outil sous licence permissive. Activepieces, par exemple, publie son cœur sous une autre licence : MIT (« MIT Expat ») pour le cœur ; licence commerciale pour les dossiers de l'édition Enterprise source. Voir Activepieces Cloud ou auto-hébergé.
Pour le reste (fonctions, intégrations, IA), la fiche n8n rassemble les caractéristiques relevées.
Données relevées sur les pages officielles : n8n (), Activepieces ().
SimulateurSimulateur de coût : Make, Zapier, n8n et les autresQuestions fréquentes
n8n est-il gratuit ?
Oui en auto-hébergement, avec l'édition Community, qui fonctionne sans clé de licence. Non sur n8n Cloud : la page tarifs n'y propose qu'un essai gratuit de 14 jours, puis des offres payantes. Les prix figurent dans le tableau des offres, avec la date du relevé.
n8n est-il open source ?
Non, au sens de l'Open Source Initiative. Le code source est public, mais il est publié sous la Sustainable Use License, qui limite l'usage commercial. La documentation de n8n précise que l'éditeur ne se dit pas open source et emploie le terme « fair-code ».
Que contient l'édition Community de n8n ?
D'après la documentation, presque toutes les fonctions de n8n, sans limite d'utilisateurs ni de workflows actifs selon la grille tarifaire. Elle n'inclut pas, entre autres, le SSO, les projets, les environnements, le partage de workflows et d'identifiants ni le contrôle de version Git.
Peut-on utiliser n8n gratuitement pour ses clients ?
Oui dans certains cas décrits par la FAQ de la licence : construire des automatisations pour des clients sur sa propre instance, s'ils ne peuvent ni les créer ni les modifier, et facturer la création, la maintenance ou le conseil. Héberger n8n pour que des clients y construisent leurs workflows est interdit.
Faut-il une clé de licence pour l'édition Community ?
Non. L'édition Community est celle que n8n exécute sans clé. Une inscription gratuite par e-mail donne une clé qui débloque trois fonctions de plus (dossiers, débogage dans l'éditeur, données d'exécution personnalisées), et l'édition reste gratuite.